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최근 들어 경기도 과천시 별안동 1-11 벽산빌딩 5층에 위치한 ‘신천지중앙교회’(대표 이만희. 76세)의 활동이 전국적으로 확산되고 있습니다. 이들은 ‘무료성경신학원’, ‘시온기독신학원’등의 간판을 걸어놓고 무료로 성경을 가르쳐 주는 신학원인 것처럼 가장하여 기성교인 들을 미혹하고 있어 정통 교회들의 피해가 날로 늘고 있습니다. 이들은 자신들의 교리를 드러내놓고 가르치는 것이 아니라 암암리에 접촉하여 성경에 미숙한 성도들을 미혹하고 있기 때문에 이들을 대처하기가 쉽지 않습니다.
특히, 이들은 교리 책자나 설교 테이프 등을 자신들의 교리에 완전히 미혹된 사람들이 아니면 볼 수 없도록 유출하지 않기 때문에 이들의 정체를 발견하기란 쉽지가 않습니다. 따라서 이단에 미혹되지 않고 대처하기 위해서는 무엇보다도 교회에서 하는 말씀공부에 충실히 참여해서 이단에게 틈을 주지 말아야 합니다. 그러면 이단의 정체에 대처하기 위하여 그들에 대해 간단히 알아보겠습니다.
1. 교주 이만희는 누구인가?
이만희씨(1931년생 ?)는 20대 중반에 풍각 장로교회에 다닐 때 '박군의 심령"학생 문장독본'을 탐독한 후 환상과 신비한 체험을 하였다고 한다.
그는 과천에 있는 장막성전의 교주 유재열의 추종자로 그의 설교에 탄복하여 집에 돌아와 식음을 전폐하고 일주일간 성경을 통독 하였는데 그때에 "진리로 좇아가라"는 음성을 듣고 유재열을 열정적으로 따르다가 1980년도에 유재열과 결별을 하고 안양에 신천지 교회를 세우고 '무료 성경신학원'을 세워 전국에서 기성교회를 파고들게 된 것이다. (한편, 이만희는 유재열이 자신의 죄를 뉘우치고 정통교단에 모든 재산을 헌납하고 회개하자 비방하는 편지와 글을 써서 명예훼손으로 구속되었다가 집행유예로 풀려나기도 했다.)
2. 공식명칭과 교주 명칭
이 단체의 공식명칭은 ‘신천지 예수교 증거 장막 성전’이라고 한다. 무료성경신학원이라는 명칭은 정통교인들을 미혹하기 위하여 만든 것이다. 이들의 명칭은 다양하다. 무료성경신학원, 시온기독신학원, 평신도신학원, 대한예수교교역자협의회, 한국원로목사·장로협의회 등의 명칭들이 있는데 이들이 기회 있을 때마다 카멜레온처럼 이름을 바꾸는 것은 마치 자신들이 정통 기독교 단체인양 대대적인 홍보와 함께 공공장소에서 공개세미나를 개최하기위한 전략이다. 한국교회에서 이단으로 판정을 받은 무료성경신학원은 가히 ‘천의 얼굴’이란 별명을 붙여도 될 만큼 수많은 이름으로 활동하고 있는데 근래에는 ‘대한예수교교역자선교협의회’,‘세계교역자연합선교회’,‘세계복음화선교협의회’ 등의 단체이름을 앞세워 기성교회 교인들을 미혹하고 있다. 이들은 또한 전국의 지 교회와 신학원을 12지파로 분류하여 144,000인만 구원을 받는다고 주장하며, 대전 지교회 명칭은 ‘므낫세·맛디아 지파’이며 전국에서 가장 왕성하게 활동하고 있다.
이 단체에서는 교주 이만희를 사도 요한 격인 하나님의 사자 또는 보혜사 성령이라고 주장하며 그가 가르치는 교리를 따라야 구원을 받는다고 주장한다.
교주 이만희는 추종자들로부터 엘리야, 두 증인 중 1인, 두 감람나무 중 1인, 또는 사요 요한, 보혜사 성령 등으로 불려지고 있다.
3. 교세 확장
이만희씨가 시작한 '무료 성경신학원'은 1980년 3월'신천지 예수 증거 장막성전'을 설립하고 성경교재를 작성하여 가르치는 것에서 부터 시작 되었다. 무료성경 신학원은 전국에 무려 63개나 있다고 한다. 그중에서 부산,경남을 대표하는 교회가 부산 여명교회인데 교세는 300명(청년150,주일학생50 여명,장년이 100여명)이고, 담임교역자는 전영복(본명 정해동: 고신대학원 중태)씨로 주보에는 교육장으로 되어있고, 호칭은 강사님으로 부르고 있다. 부산에는 10개 경남에는 7개의 무료성경신학원이 있고 회지로는 '잎사귀'가 있다.
교직자 및 교인들은 2002년 2월 현재, 2만 여명 이상으로 추산된다.
4. 교세 선전 및 신도확보
이들은 성경을 무료로 가르친다며 전철역과 아파트단지 등에서 수강생모집 전단지를 배포, 사람들을 끌어 모으고 있다. 또한, 설문조사를 한다며 접근하기도 하고 대학생들에게는 문화활동을 미끼로 접근하고 있다.
특히, 이들이 전단지를 국민일보 지국을 통해서도 전국적으로 배포하면서 마치 정통인양 위장술을 쓰고 있다. '무료'라는 문구에 현혹된 수강생들의 대부분은 '무료성경신학'의 실체를 전혀 모른 채 잘못된 성경공부를 하고 있어 교계 차원의 조직적인 대응이 촉구된다. 수강생은 성경을 좀 더 잘 배워보고자 그 곳을 찾고 있으나 오히려 엉뚱한 교리를 배우는 결과를 초래, 정통교회의 심각한 문제로 발전하고 있다.
이 신학원은 전국에 주요도시를 중심으로 30여 곳이나 문을 열고 있는데 서울에만도 6개가 존재하고 있는 것이 확인되었다. 무료성경신학원을 거친 졸업생수는 2년여를 지나온 동안에 2천명 선을 넘어선 것으로 추산 된다. (요즘은 무료로 하지 않고 위장하기 위해 1만원씩을 받는다고 한다.)
5. 교육과정
무료성경신학원의 교육은 크게 3단계로 구분된다. ‘무료성경신학원’에서 실시하고 있는 교육과정은 초등(2개월)과 중등(2개월) 및 실습(1개월)으로 구분되며 총 5개월 과정으로 개설돼 있다. 그들은 이 과정을 모두 수료하면 하나님 말씀의 신비를 깨달을 수 있을 뿐만 아니라, 성경 66권을 모두 통달하여 깨우칠 수 있다고 주장한다.
이에 따라 초등 및 중등 과정을 교육받는 4개월 동안은 정통교회의 ‘성경해석’과는 전혀 다른 소위 ‘비유풀이’리는 것으로 자신들의 아전인수(我田引水)식 성경해석을 철저하게 주입시키고 실습1개월 과정에서는 어떻게 개교회를 파괴시키고 신도들을 빼내 왔는지 성공한 사람들을 강사로 세워 성도들을 미혹시키는 특별한 실습 훈련을 하고 있다. 그리고 고등과정 즉, 5개월째 되는 날부터는 곧바로 요한계시록 풀이로 들어가는데, 이때 비로소 이만희와 신천지교회에 대한 교육을 실시하며 이때 이만희가 메시야임을 가르치는데 대부분 이 과정에서는 그동안 세뇌되었기 때문에 이 사실을 무리 없이 받아드리게 된다.
6. 주요교리
가. 하나님의 창조부인
그들은 하나님의 '무에서 유를 창조한 것을'을 부인하고 가인의 아내를 들어 아담 이전에도 인간이 존재했다는 설을 주장한다. 이것은 하나님의 창조를 전면 도전하는 것으로 어떤 면으로는 김기동씨의 아담창조 이전에 인간이 존재했다고 하는 이단설과 일맥상통하는 것임을 알 수 있다. 그러나 성경에는 하나님이 아무것도 없는 가운데서 "태초에 천지를 창조하셨다"(창1:1)고 하셨고, 성경은 예수 그리스도를 통한 구원을 설명하기 위하여 기록한 것이므로 아담이 낳은 사람들의 이름을 일일이 기록하지 않았고 많은 사건과 인물이 생략되었다.(요20:31)
나. 비유만 강조하는 성경해석
무료성경신학원에서는 성경해석의 잣대로 비유를 강조하다보니 ‘비유를 깨닫지 못한 사람들은 구원받지 못한 이들’이라고 주장한다. 이는 ‘성경의 비밀을 깨닫지 못하는 자는 하나님 나라를 기업을 받지 못할 자’라고 하여 ‘믿음으로 구원받는다.’라는 정통 기독교의 구원관과는 큰 차이를 보인다.
무료성경신학원의 대표자인 이만희는 성경은 이방인이나 불신자에게 하신 말씀이 아니라고 하면서 모든 성경이 모두 상징과 비유, 비사만으로 기록되었다고 주장한다. 그러나 성경은 모두 인류(신자, 불신자, 이방인을 막론하고)에게 하신 하나님의 말씀이다. 그리고 성경은 상징과 비유, 비사만으로 기록된 것이 아니라 우주 삼라만상의 모든 표현을 동원 시키셔 기록된 다양한 역사적인 말씀이다.
그러나 그릇된 이만희와 무료성경신학원은 성경 말씀 자체를 온통 비유풀이로 일관하고 있다. 따라서 애매모호하기 짝이 없는 비유풀이를 난생 처음 들어보는 사람들은 색다른 분위기에 말려들어 비유풀이를 영적말씀으로 오해하게 되고 그로 인해 쉽사리 미혹 당하게 된다.
그렇다면 그들은 왜 이 비유풀이로만 성경말씀을 해석하고 있을까?
그것은 비유로 기록되어 있는 성경은 실상으로 응한다면서 그 모든 비유풀이의 초점을 ‘사도 요한’과 격을 동일시하는 대표자 이만희를 염두에 두고 교육을 진행시키고 있기 때문이다. 이 시대에 믿음의 실상으로 나타나 응한 인물이 곧 이만희라는 것이다.
다. 하나님의 이적을 믿지 않음
예수님의 동정녀 탄생이나 물위를 걸으신 기적이니 오병이어로 먹이신 이적을 믿지 않는다.
천지창조를 믿지 않으니 성경에 있는 이적은 물론 전능하신 하나님을 믿을 수 없는 것이 당연하다.
라. 지상천국을 믿음
14만4천명(계14:1-5)을 숫자 그대로 믿으며 이 숫자가 인을 다 받게 되면 마침내 사탄은 없어지고 이 땅에
지상천국이 이루어진다고 주장을 한다. 그러나 계시록의 수와 동물 등은 다 상징이고 주님의 재림으로 이 세상은 다 없어지고 새 하늘과 새 땅으로 된 아름다운 천국이 임하게 되고 그곳에서 영원토록 영생을 누리게 된다.(계6:12-17,21:1,요14:1-3)
마. 삼위일체 하나님을 부인
예수님은 이미 말씀으로 재림을 하셨고, 이만희 자신이 성령이라고 하며, 신자들도 보혜사라고 하므로 성령님을 모독하고 있다. 우리는 성령의 전이다.(고전3:16)
바. 자신들만 구원을 받는다고 주장
이단들의 공통적인 특징은 ‘교주 자신이 구원자이며 자신을 추종하는 자들만 구원이 있다.’라고 주장하는데 있다. 이들도 마찬가지이다. 교주 이 씨는 예수를 믿음으로 구원을 얻는 것이 아니라 사도 요한적인 사명자(보혜사)의 말씀을 듣고 지켜야만 영생에 이르며 요한을 말미암지 않고서는 예수님에게 올 수 없다고 주장하며, 이에 따라 자신을 예수와 동등한 대언자 또는 사도 요한적인 보혜사로 암시하고 있어 자신을 통하여 구원이 이루어진다고 하고 있다. 그들의 주장을 따르면 누구를 막론하고 이 곳 ‘이긴 자의 신천지교회’에 오지 않고는 구원도 천국도 영생도 얻지 못한다. 왜냐하면 예수님이 보낸 사자 ‘이긴 자’를 통하지 않고는 예수님에게 올 자가 없기 때문이다. 그들은 정통을 죽도록 외친다할지라도 구원받을 수 없고 신학박사, 목사, 믿음, 사랑 아무리 강조해도 ‘이긴 자의 교회에 오지 않으면 죽은 믿음이다.’라고 거듭 주장한다.
요컨대, 이만희가 주장하는 구원의 길은 계시록의 영원한 복음을 유일하게 알고 있는 사도 요한적인 사명자(보혜사)인 자신을 믿고 신천지교회에 소속되는 것이다.
사. 자신이 계시를 받았다고 주장
성경 외에는 더하지도 말하지도 말라고 명하셨는데(계22:18-19) 이씨는 마태복음 24장과 요한 계시록만 새 언약이며 그 외 신약과 구약은 무효라고 주장하며, 자신이 그런 계시를 받았다고 한다.
신천지교회의 교리서에 의하면 “2천년 전의 의인 예수가 오늘날 의인 보혜사로 다시 오셔서, 성령이신 하나님과 하나 됨으로써 예수 그리스도가 되는 것이다.” 또한, “이 모든 증거의 말씀을 드러내기 위하여 하나님은 일찍이 이 땅에 한 분을 보내 주셨다. 언약한 백성들의 끊임없는 배도와 멸망의 소용돌이로부터 인류를 해방시켜 새 생명의 나라를 개국하기 위해 오셨으니, 그분이 바로 이만희 선생이시다”라는 교리를 주장함으로써 이만희를 재림예수로 신격화한다. 이 교리는 고등과정에 들어와서야 비로소 이야기하기 때문에 초등과정에서는 전혀 눈치를 못 채는 것이다.
아. 말세 심판론
이씨는 요한계시록의 예언 성취의 장소를 자기 교회가 시작되었던 한국의 00소재 청계산이라고 하면서 ‘신천지 예수교 증거 장막 성전‘에서 종말의 사건이 완성되었다고 암시하고 있다.
자. 기성교회에는 구원이 없는 것으로 비난
교회와 목사들을 '우상'이라고 하고, 자신들만 '참된 神學'을 했고 다른 목사들은 '人學'을 했다고 비난하며
'기성교회에 드리는 헌금은 죽은 무덤에 드리는 것이므로 참 목사인 자신들에게 드려야한다.'고 주장을 하고 있다. 이들은 현재 기성교회를 파고들어 교란시키는 게릴라작전을 펴고 있으며, 교인들에게 목사를 불신하고 교회를 비판하여 자신들의 교회만 구원이 있는 것으로 강조한다.
※ 신천지 교회 10가지 행동지침
① 신학원에서 신학 공부하는 사실을 절대적 비밀로 한다.
② 신학원의 교재는 밖으로 유출시키지 않는다.
③ 보안 유지와 신변보호를 위하여 지도자들은 가명을 사용한다.
④ 기성교회의 충성스러운 교인들에게만 접근한다.
⑤ 최대의 사명은 기존 교회를 말살시키고 목사를 죽이는 것이다. 이 사명을 감당하기 위하여 수단 방법을 가리지 않는다. 목사의 신분상 약점을 이용하여 돈 문제, 여자문제 등으로 모함한다.
⑥ 철저하게 부부 중심의 신앙생활을 강조하고 성적인 윤리는 무시한다.
⑦ 고등과정을 공부한 사람이 빠져나갈 기미가 보이면 상상을 초월하는 위협을 주어 절대로 빠져나가지 못하게 한다.
⑧ 주일날은 꼭 기존교회 예배에 공격 대상자를 물색하고 목사의 설교를 녹음하거나 기록해서 흠잡을 수 있는 단서를 만들어서 공격대상자가 목사나 교회에 불평감을 가질 수 있도록 은근히 부추긴다.
⑨ 승리를 위하여 또는 영생을 얻기 위하여 법과 윤리, 도덕과 가정, 몸을 과감히 버리고 투쟁한다.
⑩ 학원에서 배운 성경구절을 암송하고 평소에 성경 구절만 이야기해서 이단이 아님을 강조한다.
※ 신천지 이만희 교주와 그를 따르는 집단들은 공산당들처럼 전략적으로 인간관계를 통하여 개개인에게 맞춤 접근을 합니다. 따라서 이들이 접근할 때 단호하게 거절을 하여야 합니다. 절대로 다른 곳에 가서 성경을 공부하지 마시기 바랍니다. 교회에 충실하고 영적으로 깨어있어야 할 시기입니다. 이는 악한 세력들이 우는 사자와 같이 하나님의 거룩한 성도들을 항상 넘겨보고 있기 때문입니다. 말씀과 기도 속에서 늘 깨어 있기 바랍니다.
대전에도 활성화 되어서 활동하고 있습니다.
만년동에도 많은 교회를 탐방하면서 교회 안에 불평불만이 있는 사람을
찾고 있습니다.
기도로 깨어 있으시기 바랍니다.
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