스트레스는 현대인들의 입에서 자주 나오는 단어 중의 하나이다. 정확한 의미를 모르면서도 자주 사용하는 바람에 이제는 아주 익숙한 생활 용어가 되어버렸다. 특히 경쟁이 치열한 직업의 현장에서 하루 시간의 대부분을 보내는 직장인들에게는 아주 현실적으로 와 닿는 단어가 되었다.

이렇듯 우리들에게 가까워진 스트레스라는 말은 언제 어디서부터 시작되었을까? 흔히 생각하듯 산업사회의 부산물인가? 아니면 그 이전으로 거슬러 올라가야할까? 또 스트레스는 우리 생활에 전적으로 해악을 끼치는가? 그렇다면 어떻게 이 문제를 해결할 것인가?

이런 질문들을 던져보면서 성경에서 그 해답들을 찾아보려고 한다. 스트레스에 대한 성경적인 이해야 말로 크리스천 직장인에게 근본적인 해결책이 될 것이다.

아담이 에덴 동산을 지킬 때 그 일로 인해 스트레스를 받았을까? 혼자 살다가 아내 이브와 함께 살게되면서 스트레스를 받았을까? 이 질문에 대해서 성경이 뚜렷한 대답을 주지는 않지만 우리는 아담과 이브가 에덴의 생활을 막 시작했을 때는 분명히 스트레스가 없었으리라 짐작할 수 있다. 스트레스가 있었다면 하나님이 만족하실 수 없었을 것이다. 그렇다면 스트레스는 언제부터 시작되었는가?

스트레스는 어느날 사람이 범죄하여 죄가 이 세상에 들어오면서 그 긴 역사가 시작되었다(롬5:12).

그때 이후로 하나님께 불순종하는 사람에게 하나님의 명령이 스트레스가 되었고, 함께 지내는 사람들이 스트레스의 요인이 되었다. 즐거운 마음으로 하던 농사와 목축 등의 일이 스트레스가 되어버렸다. 물론 문화적인 상황에 따라 정도의 차이는 있었으나 스트레스는 우리 생활의 한부분으로 자리잡게 되었다. 그래서 스트레스를 ‘인생의 양념’이라고 표현할만큼 스트레스는 인간의 삶의 일부가 되어버린 것이다.

그런데 이 스트레스가 나쁜 결과만을 나타낸 것은 아니다. 때로 스트레스는 사람에게 긍정적인 영향을 주어서 지금까지 사람들이 발전하는 원동력이 되었다. 이것은 좋은 스트레스(Eustress)라고 할 수 있다. 반면에 부정적인 스트레스는 사람에 악영향을 미쳐서 질병의 원인이 되기도 하며 궁극적으로 죽음으로 인도하기까지 하였다. 이것은 나쁜 스트레스(Distress)라고 할 수 있다. 우리에게 문제가 되는 것은 바로 이 스트레스이다. 이 스트레스는 생활의 변화로 인해 사람들에게 주어지는 것으로 학자들은 이런 스트레스를 정량적으로 계산을 해서 상대적으로 수치화하기도 한다. 예를 들어, 배우자의 죽음이 주는 스트레스를 100이라고 할 때,이혼은 73, 징역은 63, 은퇴는 40, 상사와의 알력은 23이라고 한다. 물론 스트레스가 미치는 영향은 사람에 따라 다르기 때문에 이런 수치를 객관화할 수는 없지만 이런 수치들은 우리가 사는 죄악 세상의 현실을 실감하게 한다.

아직 완성되지 않은 이 세상에서는 모든 사람에게 다양한 종류의 스트레스가 있게 마련이다. 그래서 전도서 기자는 이렇게 말했다. “형통한 날에는 기뻐하고 곤고한 날에는 생각하라. 하나님이 이 두가지를 병행하게 하사 사람으로 그 장래 일을 능히 헤아려 알지 못하게 하셨느니라(전7:14).”

크리스천은 예수 그리스도가 죄의 문제를 해결해주신 덕분에 새로운 탄생을 경험한 새로운 피조물이다(고후5:17). 그러나 그를 둘러싸고 있는 이 세상은 아직 완전한 하나님 나라가 아니기 때문에 계속되는 스트레스를 피할 수가 없다. 그렇다면 새로운 피조물이 의미하는 바는 무엇인가? 사도바울은 바로 이런 크리스천의 모습을 이렇게 묘사한다. “우리가 사방으로 우겨쌈을 당하여도 싸이지 아니하며 답답한 일을 당하여도 낙심하지 아니하며 핍박을 받아도 버린 바 되지 아니하며 거꾸러뜨림을 당하여도 망하지 아니하고 우리가 항상 예수 죽인 것을 몸에 짊어짐은 예수의 생명도 우리 몸에 나타나게 하려 함이라(고후4:8-10).”

예수 그리스도는 크리스천들에게 세상 모든 사람이 당하는 스트레스를 면제시켜 주시지는 않았지만 그것을 이길 수 있는 내적인 힘의 원천이 되신 것이다. 그러므로 그리스도 안에 있는 사람들은 기본적으로 스트레스를 이길 수 있는 가능성을 지닌 사람들이다. 그래서 그들은 생활 속에서 자신을 괴롭히는 스트레스 때문에 고통을 받는 것이 아니라 그것을 좋은 스트레스로 받아들여 자신의 성장의 기회로 삼는다. 야고보 사도의 권면이 이를 반영한다. “내 형제들아 여러가지 시험(시련)을 만나거든 온전히 기쁘게 여기라 이는 너희 믿음의 시련이 인내를 만들어 내는 줄 너희가 앎이라(약1:2-3).”

성도들에게 내재하는 신앙은 원칙적으로 스트레스를 극복하게 하지만 아직 완전한 몸을 가진 것은 아니기 때문에 여전히 스트레스로 인한 고통을 경험하게 된다. 구약의 위대한 지도자인 모세와 엘리야를 보면 이 사실을 실감한다. 모세는 광야를 지나는 동안 백성들로부터 엄청난 스트레스를 받았다. 그래서 홧김에 반석을 두 번 두드리는 실수를 저질러 평생 소원이었던 가나안을 눈 앞에 두고 들어가지 못하고 말았다. 엘리야는 갈멜산에서 엄청난 영적인 체험을 하고서도 이세벨로부터 계속적인 스트레스를 이기지 못해서 자기 생명을 거두어 달라는 하소연을 하기도 했다. 이렇듯 위대한 신앙인들도 세상의 스트레스가 주는 고통을 당했던 것이다. 아마도 이 세상에서 가장 큰 스트레스를 말한다면 역시 우리 주님이 겟세마네 동산에서 받았던 스트레스일 것이다. 죽음과 그를 통해 나타나는 하나님 저주 앞에서 인간 예수는 역사상 최대의 스트레스를 받았던 것이다. 그가 그 스트레스를 견디었기에 오늘 우리가 있는 것이다.

성경 속의 위대한 인물들의 스트레스를 보면서 우리가 스트레스를 받게 되는 것은 너무나도 당연하다고 생각된다. 그래서 사도바울은 신앙을 가진 성도들에게 이렇게 권면한다. “항상 기뻐하라 쉬지 말고 기도하라 범사에 감사하라 이는 그리스도 예수 안에서 너희를 향하신 하나님의 뜻이니라(살전5:16-18).” 아마도 이 세 가지, 마음을 기쁘게 가지고, 모든 스트레스를 주님께 고하고, 나쁜 스트레스를 좋은 스트레스로 만들어가는 것이 크리스천의 책임이 아닌가 생각한다.

이 세상에서 스트레스를 피할 수는 없다. 그러나 우리에게 소망이 있다. 우리가 소망하는 완전한 하나님의 나라는 바로 스트레스가 없는 나라이다. 그 곳의 모습을 요한은 이렇게 묘사한다. “모든 눈물을 그 눈에서 씻기시매 다시 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니 처음 것들이 다 지나갔음이러라(계21:4).”

그 때를 사모하는 사람들은 현재 생활 속에서 그 나라를 체험하려고 한다. 현재 닥치는 스트레스를 부정하거나 그것을 피하려하기보다 하나님의 뜻 안에서 지혜롭게 처리하는 것이다.

첫째, 개인적으로는 휴식을 통해서 스트레스를 풀어야 한다. 이것은 창조할 때부터 하나님이 허락하신 방법으로 예수님도 제자들에게 종종 사용하셨다(막6:31).

둘째, 운동이나 음식조절도 필요하다. 사도바울이 디모데에게 육체의 연습은 약간의 유익이 있다고 했으며(딤전4:8) 건강을 위해서 포도주를 사용하는 것을 권한 것(딤전5:23)이 좋은 예가 된다.

셋째, 일이든 놀이든 무엇이든지 지나치지 않아야 한다. 그러므로 시간을 잘 관리하는 것도 스트레스를 해결하는 좋은 방법이다(엡5:16참고).

넷째, 개인의 다양한 취미활동도 좋다. 노래를 부르거나 음악을 감상함으로 스트레스를 풀 수 있다. 찬양은 하나님께 드리는 것이지만 찬양을 드리는 과정에서 스트레스도 해결이 될 수 있다.

다섯째, 울음과 웃음이 스트레스를 푸는 약이라고도 한다. 눈물의 기도는 간절함의 표현이면서 동시에 누적된 스트레스를 풀어준다(시101:9).

여섯째, 이 모든 것들 위에 필수적인 해결책은 역시 기도이다. 아무 것도 염려하지 말고 기도와 간구를 통해서 하나님의 뜻이 나타나도록 해야 할 것이다(빌4:6-7).

때때로 술이나 담배 같은 기호품으로 스트레스를 해결하기도 한다. 그것들보다 좀더 위험한 약물을 사용하는 경우가 있다. 이런 것들은 빠른 효과는 있을지 모르나 일시적이므로 궁극적인 해결책이 되지 못함을 기억해야 하다. 최근에는 뉴에이지 운동과 관련해서 스트레스를 해결하기 위해서 종교적인 명상을 도입하기도 한다. 이런 것들은 종교를 가장한 사탄의 역사일 수 있으므로 조심해야 할 것이다(고후11:14).

당신의 삶에서 전체적인 스트레스의 정도를 인식하는 것은 중요하다. 아래에 표기된 홈즈-라헤의 표 안에 주어진 평가들에 기초하여 지난 24개월 동안 겪은 당신의 스트레스의 각 항목에 점수를 매기라.

‘기타’ 아래에 당신의 추가적인 직장 스트레스들에 대한 평가들을 기입하라. 만약 당신의 점수가 총 150점이 안된다면, 당신은 다음 해 안에 당신의 건강에 변화가 올 확율이 30퍼센트이다. 총 300점 까지는 50퍼센트의 확율이다. 300점 이상일 때는 80퍼센트가 됨으로 적어도 매년 정기적으로 의사의 검진을 받아야 한다.

스트레스의 정도를 측정해보았으므로 당신이 걱정할 정도인지 알아봐야 한다. 홈즈-라헤 측정표에서 나의 점수가 510이므로 커다란 위험-80퍼센트-에 처해 있다. 그러나 저항 수치＋550점은 그 위험을 무효화하는데 이바지한다.

스트레스는 직장 속에서 대단히 중요한 문제이며, 많은 사람들이 효과적인 대책을 찾고 있다. 그러나 불행히도, 대부분의 사람들이 잘못된 곳에서 그 해답을 찾고 있다. 그 해답은 진정제나 안정제를 복용하는 것이 아니라 스트레스를 스스로 통제할 줄 아는 데 있다.

긴장 완화 반응은 실제 수면 중에 꽤 분명히 나타났는데 낮게 끝나는 알파파와 높은 데타파를 생성시킨다. 또한 고통을 견딜 수 있게 만드는 엔돌핀의 순환 정도를 상승시키는데 도움을 준다. 매일 15분 내지 20분 동안 잘 활용하면 긴장 완화 반응은 스트레스에 대한 우리 몸의 부정적이고 부적절한 반응들을 좌절시키는 생리적인 힘을 발생시킨다.

긴장 완화는 기도, 묵상, 요가, 또는 최면같은 단순한 수단들의 폭넓은 다양성을 통해서 도달될 수 있다. 그러나 간단히 이용하는 것으로 획득되지 않는다. 다음의 실제적인 긴장 완화 방법을 참고하라.

첫째, 편안한 자리에 조용히 앉고 허리띠를 느슨하게 매라. 둘째, 눈을 감아라. 셋째, 모든 근육의 긴장를 풀고 그 상태를 유지하라. 넷째, 의식적으로 코로 숨을 쉬되 속으로 횟수를 세어가면서 하라. 다섯째, 15분에서 20분 동안 계속하라. 단, 자명종을 사용하지 마라. 끝나면 눈을 뜨고 수분동안 앉아 있어라.

우리가 심각한 스트레스 상태 하에 놓여 있을때 우리 뇌 속의 전기적 활동력이 EEG패턴을 난폭하고 방향성 없는 활동-이것이 집중과 긴장 완화 또는 숙면을 어렵게 만든다-으로 몰아넣는다. 그러나 집중과 학습된 긴장 완화 기술에 의해서 사람은 이 전기적 출력을 조절할 수 있고 정상적이고 시종일관된 뇌파 패턴을 방출한다.

이것들은 EEG나 바이오피이드백 머신에 의해서 쉽게 측정할 수 있다. 따라서 바이오피이드백은 일종의 뇌파이다. 훈련과 연습에 의해서 우리는 자신의 명령에 따라 긴장을 완화할 수도 있고 집중할 수도 있다.

음악은 우리를 안정시킬 수도 교란시킬 수도, 그리고 우리가 집중할 수도 산만하게 할 수도 있는 특별한 능력을 가지고 있다. 음악은 우리의 분위기를 천연색으로 만들 수 있다. 음악은 실제로 치료하는 힘을 가지고 있다. 다시 말해서 음악은 직장에서 우리의 집중력을 증진시키는데 도움을 주며 또한 직장에서 우리로 졸게도 만든다.

우리 모두가 시각적인 이미지에 의해서 영향 받는다는 사실을 피할 수 없는 것으로 받아들인다면 이러한 힘이 선한 목적, 이를 테면 직장에서 도덕심, 일에 임하는 자세, 생산성을 증가시키는 것 같은 선한 목적을 성취하는데 사용된다는 것은 옳은 말이다.

만약 당신의 업무 상황에 대해서 어느 정도 통제할 수 있다면 당신은 당신이 가장 좋아하는 사진들, 그림들 또는 벽들, 선반들, 책상 위에 있는 다른 대상들에 의해서 유사한 방법으로 당신 자신을 고무시킬 수 있다.

침술은 고통과 싸우는, 부작용이 없는 유용한 무기이다. 물론, 반드시 철저하게 훈련받은 전문가에 의해서 사용되어야 한다. 그리고 제대로 살균하지 않은 침을 통해서 간장염과 에이즈 같은 병들이 퍼진다는 걱정 또한 있다. 이러한 문제점들은 침을 제거하거나 엄격한 조건 하에 살균함으로써 피할 수 있는데 피부 표면의 손상 없이 침술의 이익을 사용하자고 제안한다. 그러한 대안으로 레이저나 코드트론(Codetron) 그리고 TENS머신 같은 전기적 장치를 들 수 있다.

우리가 일에서 에너지를 최대한으로 유지하기 위해서는 삶 속의 각 구획부분을 치장하는 것이 도움된다. 우리의 옷입는 습관은 이러한 경계들을 정하는 데에 있어서 하나의 필요한 부분으로 작용할 수 있다. 그리고 최신식의 스타일(허용되는 예산 한도내에서)은 우리의 자아상을 향상시키는데 도움을 준다. 입지 않는 옷은 우리를 긴장이 풀리는 분위기 속에 젖게 만들고 반면에 입는 옷은 우리를 일하는 분위기 속에 젖게 만든다.

어린 아이를 지켜봄으로써 알 수 있는 것은 복부를 움직여서 호흡하는 것이 자연스럽다는 것이다. 그런데 현대의상스타일은 이러한 호흡방식을 지속하기에는 불가능한 형태이다. 하나의 대안으로서 허리띠의 벨트를 채우지 않거나 칼라와 넥타이를 풀기 위해서 사무실 문을 잠깐 동안 닫는 것이다.

직장에서의 스트레스에 대한 적극적인 접근은 이러한 접근이 현실적인 만큼 그리고 독립되며, 목표가 파악된 단계에 의해서 뒷받침되는 만큼 오래도록 그 결과에 대한 놀라운 효과를 만들 수 있다. 예를 들어, 언어의 이미지는 전투가 벌어지기 전에 결과를 결정지을 수 있다. 그리고 “여전 하십니까?”라는 일상적인 인사에 대해서 “아주 잘 돼갑니다.”라는 반응은 적극적인 자세를 세운다. 그러나 “나쁘지 않아”, “그저 그래”, 또는 “형편 없어” 등처럼 부정적으로 반응하는 습관은 똑같은 스트레스로부터 부정적인 결과를 촉진한다.

플러시보(placebos)-“나는 기뻐질 거야”라는 의미의 라틴어로부터 유래되었다-은 모조약이다. 우리의 건강에 대한 그것의 효과는 강할 수 있다.

현대 직장 속에서 유사한 플러시보의 힘이 부작용 없이 많은 비의학적인 방법으로 일상의 일을 하게 만들 수 있다. 예를 들어, 만약 당신이 서머타임에 작은 별장에서 항상 조용하고 평화스러운 기분을 느낀다면 당신이 가장 좋아하는 낚시하는 웅덩이의 사진을 보는 것으로 도시일의 정력적인 활동의 한 가운데에서 그러한 느낌을 상기시킬 수 있다.

취미는 직장에서의 스트레스로부터 우리의 주의를 바꾸어 놓을 수 있는데, 특별히 취미가 우리로 하여금 꽤 다른 어떤 것에 대해서 집중하도록 강제할 때 그렇다. 만약 당신의 일이 신체적인 위험을 내포한다면 독서가 탁월한 취미가 될 것이다. 만약 당신의 일이 비인간적이라면 당신의 취미는 클럽 분위기 속에서 사회화하는 것을 내포해야만 할 것이다. 윈스턴 처칠은 유화를 그리면서 전쟁기간동안 지도력에 대한 두려움을 극복할 수 있었다.

그런데 중요한 것은 수 없이 많은 취미의 대상 중에서 자신에게 맞는 것을 선택하는 것이다.

웃음은 삶을 구할 수 있다. 웃음은 스트레스로부터 피할 수 있는 핵심적인 도피로를 제공하고, 심장마비, 신경 쇠약, 자살 충동 등을 실제적으로 예방할 수 있다.

피이터 G. 한슨, M.D.의 「STRESS FOR SUCCESS」 중 10장 「De-Stress Options」을 발췌, 정리하여 실었습니다.

대학교 시절 C.C.C.활동을 같이 했던 친구와 함께 동업을 하고 있습니다. 그런데 사람들이 이런저런 얘기를 하면서 그 친구와 갈라서라고 부추기더군요. 저와 그 친구의 성격이 맞지 않는다는 것이었어요. 사실 제 성격은 외향적이고 그 친구는 내향적인데 사람들은 이 점을 들어 제가 사업상 어려움을 겪게 될 것이 뻔하니 친구와 사업상의 관계를 청산하라는 것입니다. 전 굉장히 스트레스를 받았어요.

요즘 젊은 사람들을 보면 정말 스트레스를 많이 받습니다. 옛날에는 사명감을 가지고 일했는데 요즘엔 그런게 전혀 없는 것 같습니다. 면접시간에 응시자들에게 왜 언론사에 응시했느냐고 물어보면 ‘출세하기 빠르니까’라고 대답합니다. 그런 자세를 가지고는 참다운 언론인이 될 수 없는 것은 물론이고 진실을 제대로 보도하지 못할 것이 뻔합니다. 이건 정말 굉장한 스트레스라구요.

1년 반 전에 직장을 옮긴 일이 있습니다. 직장을 옮긴다는 게 쉬운 일이 아닌 것이 다음 직장을 잘 잡으리라는 보장도 없고 또 직장을 잡더라도 이전의 것보다 나을지도 미지수이기 때문이죠. 한마디로 그런 과정 속에 놓인 것이 스트레스였습니다. 그때가 40대 초반이었는데 가장 스트레스가 되었던 점은 정말 좋은 직장으로 옮길 수 있을까하는 점이었습니다. 제가 20대만 되었어도 그렇게까지 걱정하지는 않았을 것입니다.

저는 방송시간을 맞춰야 하는 것이 큰 스트레스입니다. 원래 방송일이란 것이 정해진 시간에 따라 정확하게 진행해야 하는 부담이 있기는 하지만 특별히 생방송 중일때 진행자는 프로그램이 구체적으로 어떻게 되어가는지 보다는 반드시 정해진 시간에 맞춰 끝내야 한다는 것에 신경을 온통 써야 합니다. 또 한가지 하나의 프로그램을 완성하고나서 시청자들로부터 ‘그걸 프로그램이라고 만들었느냐’는 핀잔을 들었을때는 정말 스트레스를 받습니다.

수술실에 들어간지 6개월 되었을때 일입니다. 그 전까지 병동일을 하다가 수술실에 들어갔는데 익숙하지 않은 터라 일을 매끄럽게 하지 못했어요. 그러자 집도 의사들이 말로 할 수 없는 핀잔을 주는데 감당할 수가 없더라구요. 지금은 그때의 일들이 일을 배우는 하나의 과정이라고 생각하게 되었지만 당시에는 견디기가 힘들었어요.

제가 하는 일은 컴퓨터에 관련된 일인데 이 분야의 성격상 새로운 기술을 빠르게 습득해야 한다는 부담감이 있습니다. 특히 젊은 사람들에게 뒤쳐질지 모른다는 생각이 들때는 가슴이 답답합니다.

저는 웨딩업을 하고 있어요. 한번은 이런 일이 있었어요. 폐백음식을 주문해 놓았는데 1시간 전까지 아무런 소식이 없는 거였어요. 조금 있으면 폐백을 해야하는데 암담하던군요. 그러나 다행스럽게도 정각에 도착해서 위기를 넘긴 적이 있습니다.

제가 하는 일은 항공화물운송업입니다. 일의 성격상 많은 전화를 받는데 고객이 일의 전후사정은 고려하지 않고 무작정 물건을 빨리 보내라는 재촉을 할때 가장 스트레스를 받습니다. 특히 유럽사람들로부터 그런 전화를 많이 받습니다. 그들은 대화가 통하지 않는 사람들입니다.

저도 고객으로부터 스트레스를 많이 받습니다. 자기들이 잘못해 놓고서 항의 전화를 할때는 정말 스트레스를 받습니다. 또 한가지 우리 팀을 관리하는 과장과 팀원들 간의 갈등을 중재해야할때.

직장에서 외국어로 승진시험을 치렀을때와 인간관계의 어려움이 있을 때 정말 스트레스를 받습니다. 특히 인간관계에서 오는 어려움은 해결하기가 곤란한데 저는 성경공부나 목사님과의 상담을 통해서 풉니다.

저는 화를 ‘지혜롭게’ 내는 것이 문제라고 생각합니다. 한가지 예를 소개하면 저의 처남은 화가 날때 벼개를 꽉 깨물고 미운 사람 욕을 마음껏 해댄다고 합니다. 저의 경우엔 테니스를 치면서 기분을 전환시킵니다. 운동을 하는 사람들의 밝은 표정을 보는 것만으로도 기분이 상쾌해집니다. 그리고 직접하는 운동을 통해서 새로운 활력을 얻습니다.

저는 아내에게 직장에서 스트레스 받은 일을 털어놓습니다. 그러면 아내의 반응은 대체로 두가지인데 그 한가지는 ‘그거 별거 아니네요’라는 것과 ‘그 사람에게 직접 얘기해봐요’라는 것입니다. 문제를 혼자 끌어안고 고민할때는 발견할 수 없었던 점이 바로 그때 보이더라구요. 아마도 아내는 저의 문제를 객관적으로 보기때문에 해결책을 발견하는 것 같습니다. 그래서 저는 스트레스 받는 일을 숨기지 말고 털어놓으라고 권하고 싶습니다.

저는 똑같은 빵이 구어지지 않았을때 굉장히 스트레스를 받습니다. 게다가 동생이 권한 방법으로 해서 좋은 빵이 구어졌을때 자존심도 상하고 기분이 아주 안좋더군요.

저는 스트레스를 받는다면 받는 이유가 분명히 있을거라고 생각합니다. 그때 그때 울거나 먹거나 해서 스트레스를 풀려는 것은 미봉책에 불과하죠. 보다 근본적인 해결책이 있어야 할 것 같습니다. 문제를 회피하려할 것이 아니라 고치려는 자세가 필요합니다. 왜 스트레스를 받는지 그 이유를 명확히 알아야 할 것 입니다. 그래서 앞으로는 똑같은 일에 스트레스를 받지 말고 적극적으로 그것을 뛰어넘어야 할 것 입니다.

스트레스 해소법에 관하여 글을 써야 한다는 것이 한 달 내내 나에겐 스트레스로 다가왔다. 책상 앞에 앉아 원고지를 한 번도 펼쳐보지 않고 그냥 머리 속으로만 잔뜩 복잡해 했다. 내가 사회적 명사도 아니고, 그렇다고 문필가도 아니고, 친구들에게 편지 써본지도 10년은 지났고…

‘약사’라는 직업이 제3자가 보기에는 어떤 것인지 모르겠다. 잘 모르는 사람들은 하얀 가운을 입고 선생님 소리도 듣고 하니 여자 직업으로는 참 부럽다고들 한다. 또 어떤 이들은 하루종일 갇혀서 감옥살이 하는 것 같다고도 하고, 아침 7시부터 밤 9시까지 중노동이니 불쌍하다고도 한다. 비꼬는 것인지 걱정을 해주는 것인지…

어쨌든 약국을 개업하고 한 2년 동안은 조제실 뒤에서 많이도 울었다. 혼자서 약국을 하니 식사 시간에도 몇번씩 일어나야 하고, 화장실도 마음놓고 가지를 못했다. 종업원도 고용해 보고 친척을 동원해서 나의 몸이 덜 피곤하도록 머리를 써보았지만, 손님(?)들은 박카스 한 병, 소화제 한 알, 진통제 한 알까지도 약사의 손을 거쳐서 먹기를 원했다. 그만큼 약이란 것은 마음과 연관되어 있다.

종업원 손을 거쳐서 먹는 박카스나 원비는 피로회복이 덜 되는 것이다. 아니 안되는 것이다. 약사의 손을 거쳐 박카스와 비타민 한 알을 먹으면서, 그 전날의 피로했던 일상사를 이야기하고 마음의 곤함을 이야기 할 때 약사가 웃으면서 그 이야기를 들어줄 때, 저들은 스트레스를 풀 수 있는 것이다. 그들의 마음을 조금은 알기에 나 자신이 아무리 피곤할 때라도 짜증을 안 내고 최선을 다하리라 마음먹지만, 약사도 인간인 것이다. 피로가 몰려오고, 반말을 찍찍 해대는 손님과 약 가격 때문에 시달리고나면 그야말로 스트레스가 밀려온다.

정신이 번쩍 들 ‘스트레스 해소법’이 어디 따로 있을까? 하루종일 FM 음악을 틀어 놓는다. 우수에 젖은 노래, 명랑한 노래, 트롯트, 팝송 할 것 없이 음악이란 걸 듣고 있으면 어느새 명랑해진다. 비오는 날 ‘약국’이라는 나만의 작은 공간에서 크게 음악을 틀어놓고, 커피를 마시는 따스하고 행복한 기분을 남들은 모를 것이다. 이 때만은 모든 것을 베풀고 나누어 주고 싶다.

또 한 가지 해소법은 ‘머리’다. 여자들에게만 주어진 스트레스 해소의 특권인 머리 모양! 기분이 구겨질대로 구겨진 날엔 머리카락을 라면처럼 확 볶아 버린다. 예쁘고 밉고를 떠나서, 변화한 나의 모습에 스스로의 기분이 풀어져 버린다. 혹 남편과 다투었을 때, 옛시절이 그리워 미스가 되고 싶을 때는 ‘드라이 파마’라는 것으로 우아하게 머리 모양을 변신한다. 머리 하나로 스트레스가 풀리는 것을 보면 여자라는 피조물은, 아니 ‘나’라는 피조물은 퍽 단순한가 보다.

또 하나의 해소법은 추리소설을 읽는 것이다. 무더운 여름날, 대청마루에 엎드려 시원한 냉커피를 마시며, 끝없는 추리의 세계로 빨려들어가던 젊은 시절이 누구에게나 있으리라. 지금도 나는 머리가 복잡할 때는, 누군가 미워지고 짜증이 날 때는, 영국의 여류작가 아가사 크리스티의 추리의 세계에 빠져든다.

‘깨어진 거울’, ‘마술살인’, ‘열개의 인디언 인형’, ‘오리엔탈 특급살인’ 등등 단순하고 즉흥적인 이런 ‘스트레스 해소법’때문에 선배 언니로부터 충고 또한 많이 들었다.

약사가 품위가 있어야 한다는 둥, 추리소설을 읽으면 시간이 아깝다는 둥. 하지만 그 선배 언니는 약국근무로 인한 쌓이는 스트레스의 중압을 견디지 못해 결국 약국을 그만둔지 2년이 된다. 그 선배를 보면 나의 마음속엔 항상 안스러운 감정이 밀려온다. 자신의 직업에 성실했고, 인생을 너무 심각하게 생각하고 최선을 다한 선배! 그러나 그 무게로 인해 현실은 무너져 버렸다.

스트레스 위에, 풀지 못한 스트레스가 쌓이고 또 쌓이고…

‘약사’란 직업은, 물론 모든 직업이 다 그렇겠지만, 특별한 사명감이 필요하다. 봉사 정신과 서비스 정신. 전처럼 막연히 약사나 판검사, 의사가 되면 돈 잘 벌겠지 하는 그런 직업관의 성립이 없이 무엇이 되었다면 그 자체가 스트레스를 가중 시키는 것이다. 일을 주신 하나님께 감사하는 마음, 현재의 나의 위치가 어디에 있건 간에 이 곳에 있게 하신 하나님의 섭리를 느끼고 그분의 깊은 뜻을 헤아리려고 노력하는 자세야말로 진정한 스트레스 해소인 것이다.

마지막으로 아주 효과적인 스트레스 해소법을 소개한다. 그것은 기도하는 것이다. 회개하는 것이다. 아픈 환자들의 질문에 최선을 다해 답해줬을 때는 마음이 흡족하지만, 내가 바쁠 때라든가 평안하지 않았을 때 이런저런 질문을 해오면, 대충 대답해 보내 버리고 꼭 후회를 한다. 스트레스가 남는다. 즉시 눈을 꼭 감고 기도드린다.

“주님! 저 자신의 사소한 문제와 바쁘다는 핑계로 손님의 질문에 최선을 다한 답을 주지 못했습니다. 용서하옵소서. 저들이 아무 힘도 없는, 아무 지식도 없는 내게 물어올 때는 얼마나 답답해서이겠습니까! 다음에는 최선을 다해서 답할 수 있도록 도와 주옵소서. 친절을 다할 수 있도록 주님, 도와 주옵소서. 주님의 십자가를 생각하고 아무 것도 아닌 나의 문제, 아무 것도 아닌 나의 고통을 내세우지 않도록 도와주옵소서. 우리 약국을 드나드는 자에게마다 평안과 소망을 주옵소서. 예수님의 이름으로 기도 드립니다. -아멘-”

위선이라 생각하지만 늘

노력은 해본다. 위선일지도 모르지만 포기하는 것보다는 최선을 다한다는 것이, 주님께 솔직하게 나약함을 회개하고 다시 한 번 봉사정신을 재정립하는 것이, 내게는 스트레스가 쌓이지 않는 것이다.

스트레스라는 것이 하나님의 도움 없이 과연 인간의 노력만으로 풀리는 것일까?

도서출판 건생에서 펴낸 「스트레스는 없다」에 실린 내용 중 일부를 출판사와의 협의하에 실었습니다.